Je lève mon verre à... [Bourbon Jazz Club, janvier 2015, starring Wayne C. Blackwood]

Il paraît que les épreuves de la vie rendent plus fort. Mais parfois, certaines personnes tombent si bas qu’elles n’arrivent plus à se relever. Lincoln n’arrivait pas encore à croire ce qu’il avait lu la veille après le départ de Brooke. Il ne s’était pas douté un instant de l’état de son amie. Il pensait juste à une mauvaise passade, rien de plus. Brooke allait s’en sortir, comme elle le faisait toujours. Elle qui avait toujours semblé si forte, comment avait-elle pu en arriver à se donner la mort? L’éternité n’était qu’à son balbutiement pour Lincoln, et il ne s’en lassait pas, du moins pas encore. Mais peut-être était-ce le cas de Brooke ? Avait-elle assez vécu ? Ou bien trop vécu ? Une sorte de lassitude devait envahir les vampires les années défilant. On comprend mieux pourquoi ils ‘dérapent’ parfois.

Lincoln se sentait coupable de n’avoir rien vu venir. Il faut croire que les gens qu’il apprécie vraiment finisse toujours par disparaître, Kelly, Aerin et maintenant elle. A son arrivée à la Nouvelle Orléans, elle semblait s’être remise, arborait son sourire, même s’il semblait quelque peu forcé. Il avait essayé de lui changer les idées en lui faisant visiter la ville. Peut-être aurait-il dû la forcer à parler de ses problèmes au lieu d’éviter le sujet ? Elle aurait peut-être changé d’avis. Et s’il lui avait avoué qu’il avait un faible pour elle, peut-être que cela aurait pu faire changé les choses ? Il savait qu’elle n’aurait laissé Eymeth pour rien au monde. C’était beau de rêver.

Les yeux perdus dans son verre whisky, il se rendit compte qu’il était grand temps de partir au travail. Marchant d’un pas très lent, il se rendait au Bourbon Jazz Club. La soirée promettait d’être longue. Il n’avait pas envie d’y aller. Il ouvrit la porte de service et salua le personnel, il déposa ses affaires dans son casier, et enfila sa tenue de barman machinalement. Puis il entendit le personnel parler de Wayne. Celui-ci allait faire une représentation ce soir. Et soudain, il se rendit compte que Wayne n’était pas au courant pour Brooke. Bon Dieu que la soirée promettait d’être longue. Il déglutit, cherchant une façon assez douce pour annoncer la mauvaise nouvelle à Wayne. Tout en refermant son casier, il se dit que la meilleure façon de lui rendre hommage était de lever son verre pour elle et de lui dire adieu en s’amusant, comme elle l’aurait voulu.

Lincoln n’était pas très doué pour annoncer des choses aussi délicates, et il risquait à coup sur de froisser Wayne. Ce soir, il avait deux issues : soit il allait finir le cœur arraché soit il allait pouvoir noyer son chagrin avec Wayne. A choisir, vous vous doutez bien que la deuxième option était préférable. Et puis, pourquoi l’avait-elle choisi lui ? Y avait-il une raison particulière pour qu’elle veuille mourir sans l’annoncer à sa famille ? Pour le coup, Brooke lui avait laissé une lourde tâche. Et pas des moindres. Mais c’était la moindre des choses qu’il pouvait faire pour elle. Alors qu’il prit le relais du barman déjà présent, il croisa Wayne à son arrivée.

« Salut Wayne, en forme pour ce soir ? » Il lui serra la main et lui esquissa un timide sourire. « Dis, je me demandais si tu pouvais pas chanter Fear and loathing de Marina and the Diamonds ce soir. Est-ce que tu pourrais me faire cette faveur ? » demanda t-il affichant un air plutôt gêné et maladroit.

Lincoln n’ajouta pas un mot, en espérant que Wayne comprendrait qu’il faisait allusion à Brooke. Wayne ne devait pas comprendre sa soudaine requête mais il viendrait lui demander et ainsi il pourrait aborder le sujet sensible de la journée.

Plus les minutes passaient, plus le moment fatidique approchait. C’était angoissant. Trop angoissant pour notre Lincoln. Il sentait son estomac se nouer de plus en plus. Alors quand Wayne lui répondit qu’il allait bien, il fut déçu. C’est vrai, après tout Wayne aurait pu répondre qu’il n’allait pas bien et Lincoln aurait pu dans ce cas lui épargner la mauvaise nouvelle… pour aujourd’hui. Non pas qu’il souhaitait que son collègue aille mal, mais il voulait repousser l’échéance, comme s’il n’arrivait pas à faire face. Quand il lui demanda à son tour s’il allait bien, il s’empressa de répondre.

« Oh bah oui ça va bien ! » dit-il avec un ton bizarrement enjoué. « Nan ça va c’était pas si dur que ça… Qu’est-ce qu’on ne ferait pas pour le Chef ! » dit-il en terminant sur un rire jaune.

Il avait dit ça machinalement, son esprit était toujours occupé par la manière dont il allait annoncer à Blackwood la mauvaise nouvelle. L’hybride laissa partir Wayne sur scène après qu’il lui ait demandé de chanter une chanson en l’honneur de Brooke. Il se retourna, dos au bar et se mordit le poing.

« Bon sang, je suis vraiment dans la merde. »

Lincoln leva les yeux au ciel un instant. Brooke, à l’aide ! Il se disait qu’elle était bien tranquille là-haut, à se la couler douce alors que lui… Bref, allez courage, ce n’était qu’un mauvais moment à passer. Il se fit héler par quelques clients pour des boissons jusqu’à ce que Wayne vienne finalement reprendre sa place après la chanson et n’attendit pas pour lui demander si cela lui avait plu. Il aurait bien répondu que ce n’était tout à fait à lui de répondre à cette question mais il se retint et esquissa un sourire en sortant un verre à whisky.

« Comme j’ai apprécié, c’est pour moi. » dit-il en versant l’alcool dans le verre. Après tout, il allait en avoir besoin, et pas qu’un peu. Enfin, Lincoln n’avait jamais vu le Blackwood noyer son chagrin, leur relation a toujours été professionnel jusque là. Et au départ, il fallait dire que ce n’était pas gagné pour que les deux s’entendent. Il est vrai qu’au premier abord Lincoln peut paraître arrogant et trop confiant mais le temps passant, il a réussi à gagner la confiance de Klaus et Wayne. En y réfléchissant, Tyler avait été un énorme frein à leur entente, mais Lincoln avait fini par choisir son clan. Et pour l’instant il n’avait pas été déçu. Du moins, il ne comprenait toujours pas qu’un lien de subordination le liait à Klaus. Il savait qu’il ne pouvait pas le désobéir mais il voyait ça comme une normalité. Aujourd’hui ce lien fragile avec Wayne allait peut-être être rompu. Et cela pouvait se comprendre. Après tout pourquoi Brooke avait-elle pris la peine de laisser un courrier à un ami plutôt qu’à sa propre famille ? Lincoln savait que Wayne et Brooke étaient assez proches. Le Blackwood allait-il voir ça comme un rejet ? C’était sa crainte.

« En quel honneur… » dit-il à voix basse comme s'il était ailleurs.

C'est alors que Wayne se leva, ne lui laissant pas le temps de reprendre son souffle et de pouvoir lui dire que Brooke était morte sans l’en avoir informé. C’est alors qu’il vint le rejoindre derrière le bar pour… l’aider ? Hein ? Non, il ne pouvait pas ! Enfin pas maintenant. Lincoln était sur le point d’attraper son bras pour l’empêcher de servir l’autre soulard mais il ne fut pas assez rapide. Merde. Alors qu’il voulut le rejoindre pour lui dire d’aller s’assoir et qu’il avait quelque chose d’important à lui dire, il se fit interpeller par un homme. Il voulait se faire servir maintenant. L’homme commença à frapper du poing sur le comptoir et à grogner. Lincoln ne se fit pas prier pour s’approcher de l’homme et le prendre par le col.

« Faites comme tout le monde, attendez votre tour. Compris ? »

Peut-être y avait-il été un peu fort, mais il ne fallait pas jouer sur ses nerfs, surtout pas ce soir. Il relâcha le col de l’homme, qui décida de partir sur le champ. Lincoln le suivit du regard jusqu’à qu’il franchisse le seuil de la porte. Il prit la commande d’un clien et rejoint Wayne qui préparait le verre de son client. Tout en préparant le sien, il chuchota.

« J’ai quelque chose d’important à te dire, je pense que tu devrais aller t’assoir… » Et de peur qu’il ne veuille en faire qu’à sa tête, Lincoln ajouta : « C’est à propos de Brooke. »

Comme le nez au milieu de la figure. Il était évident que quelque chose clochait actuellement chez Lincoln, son comportement était bien plus que bizarre. Mais notre hybride ne s’en rendait pas vraiment compte ou peut-être ne voulait pas se l’avouer. Peut-être en faisait-il trop ? Peut-être devait-il relativiser et tenter de se calmer. Mais rien n’y faisait. Pour raconter des bêtises il y avait du monde mais pour être sérieux, il était aux abonnés absents. Depuis qu’il était infirmier, il avait dû en annoncer des morts, mais là c’était différent. Il connaissait Wayne et Brooke. Il était lié à eux et aujourd’hui plus que jamais.

Malgré le brouhaha et l’ambiance bon enfant qui régnaient au sein du bar, Lincoln se sentait seul au monde, comme dans un mauvais rêve. Alors quand Wayne le taquina sur le fait que son intervention était sexy, il ne sut quoi répondre et le regardait avec des yeux ronds. En temps normal, il aurait plaisanté en répondant qu’ils pouvaient se voir après le service, et plus si affinités... Mais l’hybride se contenta d’un heu ouais, comme s’il n’avait pas vraiment compris ce que Wayne sous-entendait. Il s’empressa de suivre le rythme des commandes jusqu’à ce qu’il intime à Wayne d’assoir.

Par où commencer ? Il avait imaginé à peu près dix mille manières différentes de lui annoncer. Il avait même rédigé quelques brouillons et s’entraîner à parler. Mais là, il savait que les mots lui manquaient. Alors l’hybride commença simplement…

« Est-ce que Brooke et toi vous êtes vu lorsqu’elle était de passage à la Nouvelle Orléans, c'est-à-dire, il y a quelques jours ? »

Cette question pouvait paraître futile mais assez importante pour Lincoln. Peut-être que Wayne n’avait lui non plus rien vu venir concernant Brooke.

« Je dis ça, parce qu’on s’est vu… En toute amitié bien sûr ! »

Chacune de ses phrases était de plus en plus maladroite alors il continua. Quitte à s’embourber autant le faire pour de bon.

« Et… Tu connais Brooke, elle avait l’air d’aller bien, remise de ses soucis… »

Lincoln repensait à la scène d’au revoir en même temps qu’il parlait à son collègue. Comment avait-il pu manquer ça ? Il repensait à chacun de ses mots. Lincoln avait promis de n’ouvrir la lettre que le lendemain. Il l’avait taquiné sur le fait qu’elle avait peut-être mis de l’argent dans l’enveloppe, comme si elle le payait pour lui avoir fait visiter  la Nouvelle-Orléans. Elle n’avait pas dit au revoir, juste à plus tard. Surement pour ne pas éveiller ses soupçons.

« Je me sens tellement coupable de n’avoir rien pu faire pour elle. » dit-il en serrant ses poings sur le comptoir. Son regard était ailleurs.

« Elle… s’est donnée la mort. » déclara t-il en relevant les yeux sur Wayne. Voilà, c’était dit, jeté. « Avant de partir, elle m’a juste laissé une lettre, qu’elle m’a fait promettre de ne pas ouvrir avant le lendemain. J’aurais dû l’ouvrir avant… J’aurais pu peut-être la sauver. »

Posant ses mains sur sa veste, il chercha la lettre que Brooke lui avait laissée. Certes, elle était intime mais ça Lincoln l’avait déjà oublié. Sans faire durer le suspens, Lincoln déplia la lettre de Brooke pour seule preuve de sa perte. Puis soudain, il se souvint que tous les mots n’étaient peut-être pas adressés à Wayne. Trop tard, il venait de la tendre à son collègue.

« Oui… Enfin le début c’est… enfin tu peux lire ! Ça ne me dérange pas ! Je te laisse lire, je vais m’occuper des clients. »

L’hybride ne voulait pas voir Wayne lire cette lettre, c’était son moment, et cela ne le regardait en aucune façon. Il tenta d’oublier un instant ce qu’il venait d’annoncer, les verres défilant et l’alcool coulant à flots.

« Très bien je vous prépare ça. »

Comme tous les soirs, le Bourbon Jazz Club faisait le plein. Lincoln tentait au mieux de se focaliser sur son travail mais ne pouvait s’empêcher de surveiller Wayne du coin de l’œil. Quand il le vit essuyer ses yeux d’un revers de la main, il ne put s’empêcher de s’arrêter un instant, le regard ailleurs. Méritaient-ils de souffrir autant de cette perte ? Lincoln serra sa mâchoire. Sa peine était entrain de se transformer en colère. Même si Brooke tentait de se justifier dans sa lettre, il ne pouvait s’empêcher de se demander : pourquoi ? Maintenant qu’elle était partie, il avait tant de questions à lui poser, tant de choses à lui dire.

La culpabilité, Lincoln ne la connaissait que trop bien. La première fois qu’il fut rongé par celle-ci, il avait dû quitter l’armée à grands regrets. Kelly était morte pour avoir eu peur d’un loup-garou. Sa réaction avait été spontanée et humaine. Lincoln ne pouvait pas lui reprocher d’avoir voulu le fuir. Non, toute la faute revenait à sa nature, ce gène de loup-garou. Depuis lors le Harper avait déjà commencé à perdre pieds. Mais Brooke lui avait apporté un soutien inattendu et inespéré. Depuis l’accident avec Kelly, Lincoln n’avait su estimé sa vie ni s’estimer en tant que personne. Il rêvait simplement de se laisser vivre, jusqu’à ce que la mort l’emporte un jour. Devenir un hybride lui avait permis de réaliser ce rêve : ne plus être contraint de devenir cette bête les jours de pleine lune. Cependant, la mort ne l’emporterait jamais sur lui. Et il se rendit vite compte qu’appréhender l’éternité n’était pas chose aisé. Sauf si Brooke Blackwood s’en mêle. Elle lui avait tout dit, les bons et les mauvais côtés d’être un vampire. Elle avait apaisé ses craintes de perdre son humanité. Au contraire, il ne s’était jamais senti aussi humain depuis sa transformation. Ses émotions étaient décuplées. Elle avait su voir ses qualités et les lui faire apprécier. Être sensible ? Non, être en empathie. Avoir de la pitié ? Non, avoir de la compassion. Ce que sa famille appelait des faiblesses, Brooke avait su les transformer en forces. L’hybride n’osait pas imaginer ce qu’il serait devenu sans elle. Peut-être un simple hybride sanguinaire dépassé par sa soif incontrôlable ou pire encore…

Et maintenant, qui avait-il ? Personne. Alors pour une fois, il avait envie d’être égoïste. Pour une fois, il aurait voulu lui demander de rester. La solitude était sa pire crainte, son ennemi. Même si elle ne pouvait endurer sa vie, qu’elle l’endure avec lui. Il aurait été là pour elle, comme elle l’avait toujours été pour lui. Si seulement… Voilà, la culpabilité revenait, comme une claque, violente et inattendue. Submergé par sa peine, il ne sentait plus l’âme d’accomplir quoique ce soit. Sa vie était merdique et elle le resterait. Rien ni personne ne pouvait contribuer à la rendre meilleure. Que tous les gens disparaissent autour de lui, il ne pouvait plus le supporter. Et il ne pouvait même pas compter sur sa famille, qui l’avait rejeté depuis sa transformation en hybride.

Finalement, l’idée d’éteindre ses sentiments faisait doucement son chemin. Il n’attendait plus rien de personne. Et la seule chose qui l’empêchait de s’arracher le cœur était de rester aux côtés de Klaus, de l’aider peu importe le prix. Voilà le seul objectif qui lui restait. Il connaissait les risques, et cette fois-ci il voulait les prendre. Mais il n’en parlerait à personne. Et puis, cela n’intéressait personne. Il en était persuadé.

L’hybride tendit un rouleau de sopalin à son ami.

« C’est tout ce que j’ai. »

Il remplit à nouveau le verre de Wayne et s’en servit un autre. Faisant tourner l’alcool dans son verre, son regard se perdit dans le tourbillon formé. Il esquissa un petit sourire aux paroles de son collègue. Penser qu’elle l’avait aimé lui réchauffa le cœur, un instant, le temps que l’alcool ne prenne le relai. Il prit le temps de s’abreuver d’une gorgée, dans un silence religieux.

« Tu sais quoi ? Je crois qu’il faut lui porter un toast. »

L’hybride leva son verre vers Wayne.

« Je lèvre mon verre à Brooke Blackwood. » Il réfléchit un court instant sur ce qu’il pouvait bien dire sur Brooke. Il y avait tellement de choses à dire. Puis il reprit. « Parce qu’elle a été une formidable amie, collègue, conseillère… »

Il se retint de dire tout ce qu’il avait sur le cœur et attendit que Wayne fasse de même. Chacun devait avoir beaucoup à raconter sur leur relation avec Brooke.